哪些城市會展能力強?會展經濟發達?上海會展研究院之前公布的《中外會展業動態評估研究報告2016》，首次公開發布中國會展城市實力排名。
報告劃分了目前我國會展城市的三大實力陣營：
上海、廣州、重慶和北京這四地的會展業增長，及構成我國會展一線城市；包括武漢、青島、天津、東莞、杭州、成都等在內的29個城市構成我國二線會展城市，且這些城市種多處地方實力比較雄厚；三線城市包含臨沂、義烏、昆明等146個會展城市，數量驟增但總體實力仍然較低，期待未來有更大的提升。
報告依據《中國展覽經濟發展報告2015》等數據來源，對我國城市展館展能相關數據進行了無量綱化處理，得到我國城市的展館發展指數和排名。
這些城市按照指數和排名，依次可劃分為三個集團：
在第一集團中，上海以100分高居榜首，廣州64.29分排名第二。這兩大會展城市在展館數量、室內展覽面積等方面都明顯領先于國內其他城市。
第二集團由昆明領頭，重慶、北京、深圳、武漢分列三至七名，指數依次遞減。
第三集團的八個城市分別是南京、沈陽、東莞、杭州、臨沂、天津、義烏、成都，展館發展指數在10-20分之間，彼此差距不大，競爭非常激烈。
我國城市展會發展指數和排名顯示，上海、廣州、北京分列我國展會發展指數前三強，三者組成第一集團。上海和廣州展會發展情況良好，但北京與二者的差距開始拉大。深圳、成都、武漢、鄭州、濟南和天津這6個城市依次列為第二集團，屬于二線會展城市中，展會發展方面具有代表性的城市，但是離第一集團的城市還是有相當大的距離。青島、南京、重慶、沈陽、西安、東莞、哈爾濱這7個城市，展會發展指數得分在15分以下，有待進一步發展。
報告介紹，當前，我國已經形成三個會展城市群，分別是以上海為核心，杭州、南京、寧波、蘇州等13個城市為代表的長三角會展城市群；以廣州為核心，深圳、東莞等5個城市為代表的珠三角會展城市群；以北京為核心，天津、太原、石家莊等15個城市為代表的環渤海會展城市群。
此外還有三條會展城市帶，分別是以重慶、成都、昆明等9個城市為代表的西部會展城市帶；以沈陽、大連、長春等5個城市為代表的東北會展城市帶；以長沙、鄭州、武漢、洛陽為代表的中部會展城市帶。以及兩個會展城市特區，分別是以福州、廈門為代表的海西會展城市特區，和以海口、三亞為代表的海南國際旅游會展城市特區。
長三角、珠三角和環渤海三大會展城市群不僅在經濟規模上遠遠超過其它會展城市，而且在發展趨勢上也代表了我國會展產業的方向，引領全國會展業繁榮發展。西部、東北和中部三條會展城市帶發展迅速。海西和海南會展城市特區實力稍弱，但發展迅速，有待進一步成熟。